A Valise do Professor

Em A valise do professor, ganhador do Prêmio Tanizaki, um dos mais prestigiosos do Japão, a prosa entrecortada e sucinta de Kawakami nos revela a mente confusa de uma mulher embaralhando cenas reais com sonhos, lembranças e reflexões no cotidiano amoroso e solitário na megalópole toquiota, tema recorrente da autora. Tsukiko tem quase 38 anos, trabalha em uma firma e nas horas vagas bebe no bar de Satoru. Nunca foi casada e aparentemente não se importa com isso. Leva uma vida calma e sem grandes emoções, até que passa a encontrar um professor do ensino médio no mesmo bar que frequenta. De início, apenas trocam algumas palavras, sentados lado a lado no balcão, onde descobrem ter o mesmo gosto culinário. Ignoram-se por dias e depois voltam a se falar. Nunca marcam encontros. Essa relação tensa, rígida e fria se estende por muito tempo, mas não impede que um sentimento maior comece a tomar conta de Tsukiko. Harutsuna, o professor, é um homem já maduro, formal e tradicional em sua maneira de se relacionar com os outros. Sempre com sua valise, o personagem severo do professor contrasta com a doçura de Tsukiko, o que os torna uma dupla peculiar. A narrativa traz diversas referências sobre a cultura japonesa contemporânea, além de deliciar o leitor com pitorescas incursões na gastronomia do Japão.